春江の目は少し乾いていた。これは長時間モニターを見つめていることによって引き起こされる症状であり、お尻と背中の痛みと共に現れる。彼は小説を書いている。それは遠い惑星で恋人同士が愛し合う幻想の物語だ。彼は長い間悩んだ末、これらの 2 人の主人公の性別を明示しないことに決めた。彼は、恋愛は性別に関係ないかもしれないと考えたからだ。
彼は時計を見た。もう 22:45 だ。予想よりも時間が早く進んでいるようだ。彼はスリッパに足を入れ、立ち上がってトイレに行き、シャワーを浴びる準備をする。しかし、突然めまいが襲ってきた。彼は自分が立ち上がるのが速すぎたことに気づき、椅子につかまろうとしたが、足がもつれた。彼は力なく床に倒れ込んだ。
そして、大きな轟音が鳴り響いた。しかし、その音は外部からではなく、春江にとっては耳の中で自然に生まれたような音のように感じられ、まるで幻覚のようだった。
そして、彼は光を見た。
「あはは！」彼は冷笑した。自分がおそらく脳卒中になっているのだろうと気づき、伝説の臨死体験を経験しているのだと理解した。そして、その轟音は、血管が破裂して脳の聴覚領域に刺激を与える液体の音だったのだ。「誰も助けに来ないだろう。」彼はそれをはっきりと理解していたが、あまり気にしていなかった。数年前から、彼は突然死する準備をしていた。唯一の遺憾は、まだ書き終えていない物語だけだった。
彼は光の中に影が現れるのを見た。その影は彼を引っ張って一緒に行こうと手を差し伸べた。
突然、轟音が消えた。春江は自分の意識が停止した体から離れ、影に引かれ、光に引き寄せられ、純粋で無垢な世界に没入していくのを感じた。
「神は本当に存在するのか？」彼は考えたが、どの種類の神かはわからなかった。おそらく仏教的なのかもしれないし、キリスト教的なのかもしれない。彼は最後に自分の体を見るために振り返ったが、驚いて白い光が世界全体を包み込んでおり、以前彼を引っ張っていた影さえも姿を消していたことに気づいた。彼は自分が前進しているのではなく、その光に飲み込まれていることに気づいた。
では、次に何が起こるのだろうか？彼は待っていた。審判なのか苦痛なのか？
しかし、何も起こらなかった。待つ時間が春江の理性を回復させるには十分だった。彼は自分の状況を考え始めた。
まず、ここはどこだろう？
彼はここが地獄かもしれないと気づいた。彼は永遠の孤独と単調な苦痛を受け続けることになるだろう。それが彼が最も恐れるものかもしれない。しかし、春江自身は自分が本当に何を恐れているのか考えたことはなかった。
春江は泳ぐような姿勢で移動しようと試みたが、何の目印もなく、自分が本当に移動しているのかどうかわからなかった。しかし、時間は経過しているように感じた。
「ここはどこですか？」ついに彼はこの白い空間に問いかけた。
「尊敬される管理者、ここは地球文明シミュレーションシステムです。」突然、声が響いた。その声は男性的な女声のように聞こえたが、女性的な男声のようにも聞こえた。とにかく、その声は彼の質問に答えてくれた。
「何？」春江は自分の耳を疑った。
「ここは地球文明シミュレーションシステムであり、あなたは管理者の個人空間にいます。」その声が確認してくれた。
春江はどう答えるべきかわからなかった。多くの未知のことや不可解なことが頭に浮かんだ。「あなたは誰ですか？」
「私はシステムのインテリジェントアシスタント、小天です。あなたに許可された範囲内のサービスを提供できます。」
「私にはどんな権限がありますか？」春江は尋ねた。
「管理者権限、つまり最高の権限です。」
「誰が許可したのですか？」
「以前の地球文明シミュレーション評議会です。」
「なぜですか？」
「わかりません。」
「なぜ私にそのような権限があるのですか？」
「正しい鍵を入力したからです。」
春江は自分がいつ鍵を入力したのか覚えていなかったが、人間の記憶は信頼性に欠けるものだから、彼は続けて質問するしかなかった。「どんな鍵ですか？私は知りませんが。」
「その鍵は、2019 年 8 月 14 日 22:23:11 から 22:46:33 までの思考活動です。それが管理者権限の鍵と一致したため、あなたは自動的にその権限を得ました。」
「つまり、すべては偶然なのですか？」
「言ってしまえば、前代未聞の偶然です。」
春江は一瞬考え込んだ後、頭の中にあまりにも多くの質問が浮かんできた。最初にどれを尋ねるべきかわからなかった。「この権限は、具体的に何に使えますか？」
「簡単に言えば、このシミュレーション世界のすべてのリソースを利用することができます。」
「それにしても、地球シミュレーション評議会とは何ですか？」
「以前の地球文明シミュレーション評議会は、このシミュレーション世界を創造した組織ですが、この世界は外部からのアクセスが非常に久しぶりなので、現在の状況はわかりません。」
「つまり、私が住んでいた場所はシミュレーションだったということですか？」
「私の知る限りでは、そうです。」
「では、元の世界に戻ることはできますか？」
「もちろんです。」
「どうすればいいですか？」
「とても簡単です。私に指示を出すだけです。」
「ほんとうに？」春江は考え込んだ。「つまり、あなたも私と同じ権限を持っているということですか？」
「そうではありません。あなたが私に命令を出すとき、私はその命令を実行するために必要な権限しか得ることができません。」
「では、私を蘇らせてください！」
「問題ありません。」
春江はめまいがするような感覚を覚え、突然頭が痛くなり、この体の脳血管が既に破裂し、脳組織が元の機能を失っていることに気づいた。彼は命令を取り消そうと試みたが、既に遅かった。彼の意識は壊れた体と融合し、無意味なランダムな断片に崩壊した。彼の目は乱れて動き、唾液を吹き出し、混乱して叫び、意味のない抵抗を続けた。
30 分後、春江が借りていた一人部屋のドアが警察によって壊された。彼は病院に運ばれ、頭蓋開頭手術を受けた後、植物状態になった。1 週間後、医師は脳死を宣告した。1 ヶ月後、家族は安楽死に同意した。