1#
很多人都認為聖誕老人只不過是一個童話或神話或吉祥物，總之不是真實的，但實際上祂是唯一一個仍在人間活動的神靈。
每年聖誕節，聖誕老人都會坐在自己的幻境雪屋裡聽取人類的願望。但是，不是每一個向聖誕老人發出的願望都會被聽到，只有那些真心相信聖誕老人存在的人的願望才可以。然後，祂會從這些願望中隨機選出一個可以實現的願望，然後實現它。當然，由於真心相信聖誕老人存在的人絕大多數都只是孩子，所以他們的願望一般也並不複雜，比如某個女孩想要一輛玩具賽車、某個男孩想要一套漂亮裙子或者某個擔驚受怕的孩子想要父母和好如初。
2019 年 12 月 25 日，又是一年聖誕節。聖誕老人喝了一小杯紅酒，然後躺進了他最喜歡的懶人沙發裡，開始聆聽人們的願望。雖然人類世界最通用的紀年方式就要進入另一個新年代，但相信聖誕老人存在的孩子們的願望還是依然單純，這大概是人類世界裡僅存的還沒有被資本和消費主義污染的東西。
今年收到的有效願望一共 10077 個，比預想的還稍微好一點點，至少勉強保住了五位數。聖誕老人聽到的第一個願望來自一個韓國女孩，她說她有一次聽到自己的媽媽對爸爸說生孩子是個錯誤，讓他們失去了自由的生活，不得不一直工作賺錢才行。她希望自己的父母能夠賺很多錢，能夠自由地生活，也能抽出時間來陪她玩。
「現在的孩子越來越不景氣了啊！」聖誕老人感慨一聲，「乾脆我也像其他神靈一樣歸隱算了。」不過他還是繼續聽取第二個願望，它來自墨西哥的一個小男孩，是希望自己被警察擊斃的父親能夠起死回生。聖誕老人每年都會收到相當多類似的願望，但起死回生超出了祂的能力範圍，於是祂將這個願望移出了清單。
第三個願望來自一個聖誕老人已經相當熟悉的人，他是一個有智力障礙的 29 歲美國人，但有幸出生在一個富足而友善的家庭中，所以一直過著童真單純而又幸福的生活。他的願望還是和去年一樣：想要更多朋友。
聖誕老人繼續聽取願望，在聽到第 8901 個願望時，祂不由得皺緊了眉頭。這個願望來自沒有長久以來的聖誕節傳統的中國的一個男孩，他許願說：「我希望我不喜歡的人都去死。」
這是自公元 1895 年以來聖誕老人第一次聽到如此邪惡和恐怖的願望，但即便如此，由於這個願望是可以實現的，所以聖誕老人並沒有將其從願望池中移除，不過祂也並不擔心，畢竟一千多年間祂已經遇到過不少邪惡的願望，但卻從來沒有隨機選中过它們 —— 聖誕老人總是自帶好運氣的。
聖誕老人聽完了所有 10077 個有效願望，排除了其中不可實現的 145 個願望，剩下 9932 個可實現的有效願望，也標誌著這一數字首次跌破五位數；而在一百年前，這一數字還是千萬量級的。聖誕老人嘆息一聲，哀嘆人類純潔往逝，早早就讓孩子們相信了聖誕老人不存在的謊言。
祂離開懶人沙發，給自己的杯子補充了一點紅酒，細細品味一番之後執行了隨機選擇程序。這個程序依托於世界命運線，具有任何神靈（包括命運之神）都不能預測的隨機性。
很快，結果出爐：「我希望我不喜歡的人都去死。」
聖誕老人木然地聽完了結果，然後將裝著一點紅酒的酒杯放在桌上，拿起旁邊的幾乎依然滿瓶的紅酒一飲而盡，然後祂下定了決心：這個願望將是祂實現的最後一個願望，完成這個任務之後祂就將選擇歸隱，再也不理會該死的人類的任何事情。
祂躺回懶人沙發，接入許願者的思想，開始解析詳細任務清單。
任務清單：
- 殺光全人類
聖誕老人敲了敲腦袋，懷疑是不是自己搞錯了。但並沒有，清單還依然在那裡，祂依然還是要去殺光全人類。以防萬一，聖誕老人再次接入許願者的思想，又從頭開始重新解析了一遍。果然沒錯，仍舊是「殺光全人類」，甚至也包括許願者自己。但這還是一個八歲的孩子呀！他怎麼會對人類和自己有如此之大的敵意？他究竟經歷過什麼？
2#
2016 年 8 月 13 日，五歲的張暉安第一次體驗到了孤獨的滋味。他滿口藥苦味，在一個能聞到青草、死水和久放的舊衣服味道的地方醒來。那件舊衣服就穿在他的身上，而周圍環境不同於他所知的任何地方 —— 這是一個光線昏暗的小屋，讓裡面的所有東西都像是蒙上了一層灰。一扇木門關著，門外有腳步聲。
「媽媽？」張暉安喊道，但他知道那並不是他母親的腳步聲，母親的腳步聲要更輕盈才對。
腳步聲靠近了，然後是一陣金屬聲，一個不是母親的婦人打開了門，「娃兒，醒呐？餓不餓？」她笑著說，似乎很高興。
這樣的笑容讓張暉安稍微放鬆了一點。「我媽媽在哪裡？」他問。
「我就是你媽媽。」那婦人卻說。
「你才不是我媽媽！」張暉安著急了，「媽媽！媽媽！」他大聲喊。
「你原來的媽媽不要你了，所以現在我就是你的媽媽。」
「你說謊！」張暉安大喊，他不許有人說他媽媽不要他了，因為媽媽之前跟他說過，不管那些叔叔阿姨怎麼逗他說媽媽不要他了，都是假的，因為她是他的媽媽呀，她永遠愛他，永遠不會不要他。
「你媽媽把你送給我作幺兒哩。」
「你是個壞大人，在背後說我媽媽壞話。」
那婦人忽然變了臉色，「你不叫我媽媽，就沒有飯吃！」說完就走了出去，然後關上了門，並加上了一把鎖。
「媽媽！」張暉安喊，「媽媽！媽媽！媽媽！媽媽！媽媽！媽媽……」即使他哭了起來，媽媽也沒有出現。
他喊得累了，就不再哭了，便去拍門，把門拍得砰砰直響。
那婦人把門打開來：「怎樣？願意叫我媽媽了嗎？」
「我要上廁所。」張暉安紅著眼睛說。
「你先叫我一聲媽媽。」
「你不是我媽媽！」張暉安眼見著又要哭出來。
那婦人把門又關上了，張暉安也隨之嚎啕大哭起來，只是這一次他不再叫媽媽了。
不久之後，那婦人又打開了門，遞給張暉安一個藍色的小塑料盆。「尿在這個裡面。」
「我要出去找媽媽。」張暉安一邊抽泣一邊說。
「你不叫我媽媽，你就哪裡也別想去！」
「我叫你媽媽，你就讓我出去找我自己的媽媽嗎？」張暉安抹著眼淚。
「我不就是你媽媽嗎？你這孩子怎麼不聽講呢！」那婦人的語氣像是在指責張暉安，仿佛是說他犯下了天大的過錯。
「你不是我媽媽！」張暉安說。
那婦人於是又氣沖沖地關上了門。
因為飢餓和恐懼，五歲的張暉安終究還是口頭上承認了那婦人是他的媽媽，一並變化的還有張暉安的爸爸和其他親人以及他自己的名字 —— 他現在被周圍所有的人稱作「強娃」，因為他的名字是「王強」。
人是一種適應能力很強的動物，能夠習慣衣來伸手、飯來張口的帝王生活，也能向終日勞作卻毫無希望的人生妥協。尤其是在兒童時期，他們幾乎能被一切的概念的同化，最後變成民主黨人、恐怖分子、基督教徒、種族歧視者、心甘情願的奴隸、看客或黨衛兵。王強適應了在這個村莊裡面的新的生活方式，活了下來。
人又是一種冥頑不靈固執己見的動物，常常會一直留存一些個人的核心信念，無論發生怎樣的事情都不會改變。尤其是在人生歷經重大變化時，他們總是會嘗試在自己心中找到一個似乎可以永恆不變的東西，比如相信真愛、相信時來運轉、相信國家、相信救贖、相信自己。王強相信的是聖誕老人，那是不要他的媽媽曾經告訴他的。
媽媽說聖誕老人會幫助表現乖巧的孩子實現願望，所以那就乖巧一些吧，因為他希望回到真正的媽媽身邊。但這不是一個適合乖巧孩子生長的家庭。他的新爸爸是個似乎對所有人都充滿敵意的人，而且又總是會把那些敵意帶回家，釋放在他的新媽媽的身上，具體形式包括言語辱罵與拳打腳踢，會造成嚎叫哭喊、埋怨天地、喋喋不休地訴說自己的不幸的後果。一開始，王強會本能地躲開這些暴力，但是當這些暴力的目標成了他自己時，他就再也躲不過去了。他的爸爸會用左手將他提起來，然後右手揮著竹篾抽打他的屁股，直到他聲嘶音哑、涕淚橫流才會滿意地放過他。
半年之後，爸爸又在王強身上找到了新的樂趣，他會把那長著雜亂卷毛並且散發著惡臭的堅硬的陰莖伸進王強的嘴裡，插進王強的肛門。他完全不介意王強用哭喊的形式表現出來的疼痛，也完全不理會媽媽的勸阻，他說是他賺錢買來的為什麼不能日，也說城裡娃兒的屁眼兒比你的老逼嫩多了，還說有本事給老子生個兒。要是媽媽埋怨說生不出娃兒是他的问题，那麼必然又會是一陣毒打。
在那之後，六歲的王強終於相信自己原來的媽媽是真的不要他了，不然媽媽一定不會讓這樣的事情發生，因為她曾經對他說過屁股和雞雞都是需要遮起來給外面的大人看的地方，要是那些大人想看，那麼他們就是壞人。他的新爸爸是壞人。他的媽媽把自己送給了壞人。
但是他要表現得乖巧，因為聖誕老人喜歡乖巧的孩子，這樣聖誕老人才會幫他實現自己的願望。他現在的願望是讓他不喜歡的人都去死。他相信如果聖誕老人能聽到的話，一定會幫助自己的，因為媽媽說過聖誕老人的工作就是幫助孩子獲得幸福。
媽媽，你能聽到嗎？我不幸福。
3#
他的媽媽自然是聽不到了，即使聽到也大概不能理解了吧。孩子失踪之後，她尋找了一年多，向每個人求助，花光了所有積蓄，但終究還是失去了希望。她曾以為自己可以走出來，帶著遺憾繼續活下去，因為她受過高等教育，她知道有的人似乎天生命運多舛，她知道只有泰然面對人生的不幸才能在不幸之中獲得一絲平靜和幸福。但是她最後還是沒有走出來，她不能忍受自己的孩子可能在另一個地方受苦的同時自己還能心安理得地活下去。她害怕自己的孩子可能被人砍斷手腳、拔掉舌頭、刺瞎眼睛，變成流放街頭的通過博取同情騙取錢財的乞討工具。她害怕自己的孩子被隱秘地賣給某些內心充滿罪惡而又有能力隱藏罪惡的人，他們可能奪走孩子年輕的健康器官，他們可能用各種方式虐待他，甚至可能變成那些禽獸的食物。她害怕自己的孩子被拐賣到偏遠的地方，然後在痛苦中長大，並且忘記自己……
她害怕各種各樣的可能性。這些可能性終究還是將她壓垮了。她瘋了。時哭時笑，到處亂跑，似乎在尋找什麼東西。如果你問她，她只說要找老天爺評理。你要是說老天爺在天上，她就會說老天爺不在天上，他瞎了眼躲起來了。
她說的沒錯，神靈們躲了起來。聖誕老人的記憶中還鮮活地記錄著 1920 年到 2000 年之間的神靈歸隱浪潮，因為神靈們不知怎麼得出了結論，認為人類已經成長到了足夠的程度，不再需要神靈了。但人類也在這段時間裡經歷了人類史上最大規模最慘烈的戰爭，並險些將整個文明徹底毀在核武器的手裡。但人類終究度過這些危機，似乎也正證明了神靈們所認為的人類文明已經走向了成熟的信念。但現在，因為一個八歲兒童的願望，這個文明就要毀在聖誕老人的手裡了。
2019 年 12 月 26 日，聖誕節後第一個白天沒有如預想的那樣降臨。早上七點的倫敦陷入了一場突如其來的恐慌之中。政府說是「異常現象」，而且這異常現象仿佛能夠讀取人類設定的規則，在零經度的本初子午線兩端分出了鮮明的黑暗和光明。本初子午線以東，是正常到來的地球早上，以西卻依然浸沒在每日中最深沉的黑暗裡，甚至也這一邊的氣溫也低了不少。那黑暗如瘟疫，以地球自轉的速度不斷向西擴散，並很明顯將用 23 小時 56 分鐘 4 秒的時間覆蓋整個地球。
「# 世界末日」恐慌先於黑暗擴散到了全球每一個接入了互聯網的人類社會。當黑暗覆蓋整個地球會發生什麼？沒人知道，但人類總是善於猜測，然後說服自己相信。
「是 Apocalypse，是終極審判。」有人說，當黑暗覆蓋整個地球之後，審判就會開始。包括那些已經死去的人在內的所有存在過的人都將根據他一生的行為接受判決，結果要麼是永恆的福報，要麼是永世的煎熬。
一天時間後，除了南極的極晝區域，整個世界都失去了太陽的光明和熱量，就好像有什麼東西包裹了整個地球。但審判卻並未開始，似乎地球上的所有人都因為整體的罪行被一視同仁地判了在黑暗中被冷凍致死的刑罰一樣。
「是外星人，是入侵，是黑暗森林打擊。」有人說，人類這幾十年的無線電活動已經暴露了人類的位置，也就成為了需要處理的潛在威脅，現在所經歷的一切都只不是這處理過程的具體實現而已，所以不要驚慌，結局已無可避免，因為與小說和電影描述的故事不一樣，技術鴻溝是永遠無法逾越的天堑。
但是，神與外星人又有什麼分別呢？就像在螞蟻眼裡，核武器與火堆也沒有任何分別一樣。
聖誕老人設定好了完成那個願望所需的一切，然後給自己倒上了最後一杯酒，接下來就是等待那個願望實現的時候了。祂已經下定了決心，這件事做完之後，也會選擇歸隱。也許未來某天會有新的神靈出現，創造新的人類，但那已經與祂無關了。
4#
八歲的男孩坐在一張小木凳上瑟瑟發抖。十分鐘前，斷電了，室外的黑暗於是侵襲到了室內，覆蓋了一切。在近乎徹底的黑暗中，男孩什麼也看不見，但他能聽見哭聲，來自他的所謂爸爸和媽媽。爸爸大概還和十分鐘前一樣跪在神龕面前祈求天老爺的原諒，哭喊著自己知道錯了，莫讓惡鬼帶他下地獄。而媽媽，只是哭而已。
「我錯了，我不是人，我沒想到，我錯了，我不是人，我沒想到……」
八歲的男孩坐在小木凳上，除了冷，什麼也感受不到，他還沒有足夠的閱歷幫助自己理解這些黑暗意味著什麼以及死亡的潛在含義。
但是，他有一種安心的感覺，這種感覺類似於馬上就要變成老年人的中年男人突然意外地實現了自己的一生宏願的感覺，當然這個男孩不知道這一點，而且他說不上這種感覺從何而來。
雖然所謂的媽媽已經為他穿上了所有能穿的衣服，但壓倒性的寒冷還是成功滲透了進來。他終於支撐不住，倒在了地上，製造出最後的聲響。
「什麼在響！」他聽見父親的哭喊，「來捉我了嗎！救救我！」
男孩閉上了眼睛，在地上縮成一團。他聽見真正的媽媽在為他唱歌。她抱著他，坐在溫暖的家中的沙發上，和他一起看聖誕老人的動畫片，讓他認識了那個穿著紅衣服的長著大白鬍子的胖老頭。「謝謝你，幫我實現了願望。」
「叮叮當，叮叮當，鈴兒響叮當……」八歲的男孩伴著母親的歌聲在溫暖中入眠。