導讀：本文譯自 Tatler Asia 文章《Being Childfree By Choice: 7 Asian Women Share Their Stories》，由 Kate Appleton 整理編輯。2021 年 7 月 12 日。文中七位沒有孩子且事業有成的亞洲女性分享自己在生育後代方面的想法。
越來越多的女性拒絕成為母親，因此我們與亞洲的女性進行了對話，以期了解背後的原因以及她們所需對抗的文化規範。
許多女性都非常熟悉那些自作主張評價她們身體的意見 —— 而對於那些正處於育齡的女性而言，選擇無子仍會給自己招致一些讓人不悅的問題，甚至還會有人評判她們是自私的人，甚至說她們算不上是女人。
但是，看看新聞，自願無子正在快速成為一種常態。在新加坡，儘管有政府政策鼓勵生育，但每位女性的生育率也僅有 1.2。香港的生育率在 2020 年達到 40 年來的歷史低點，僅有 0.87，而且不要指望這種情況會很快改變；據香港婦聯（Hong Kong Women Development Association）的一項調查，超過一半的女性都不想要孩子，其中涉及財務壓力、工作時間過長和住房狹窄等問題。
社會學家 Sandy To 認同這些是香港等一些地區面臨的問題，但同時也認為這些調查和新聞報導忽視了一個關鍵考量：「它們需要考慮可能並不想要孩子的女性。」
所以我們決定自己來做一點貢獻。我們採訪了一些事業有成的女性，讓她們談了談無子對於她們的意義，她們的年齡從 25 到 65 歲不等。她們的故事鼓舞人心，展現了不同於成為母親的人生道路和選擇。至於那些反對者？馬來西亞企業家 Raudhah Nazran 說：「繼續向前，不予理會。」
「我一直想要一位人生伴侶；孩子不是擁有伴侶的原因。」#
照片來自：Pat Dwyer
Pat Dwyer，41 歲，The Purpose Business 創始人和總監，香港
我是一位單親媽媽帶大的，她讓我相信我能做任何事，她就是這樣養育我的，就是那種「你和我一起對抗世界」的感覺。她想要孩子多過想要伴侶，但我卻是相反。
作為一個菲律賓人，我 31 歲結婚算晚的，這是在我遇到 Chris 的 11 個月後。在我們第一次約會時，我不打算浪費時間。我告訴他，如果你想要孩子，那我不是合適你的人。我知道自己想要什麼，而且他的生活也不靠孩子驅動。我找到了在許多層面上都適合我的人。
但也有人非議我：「你得到了這麼多祝福，怎麼敢不要孩子？」甚至有人說：「好吧，我看到你有自己的事業，這可以理解，但也許你應該有份真正的工作，然後考慮生孩子。」簡直了。你羞辱了所有企業家以及所有無子的女性企業家。但也有些人說的話很好聽，出人意料地讓人愉快。
是不是因為我無子，所以我才能更持續地做我的工作？也許，我有一位同事帶著三個孩子。因為我沒有那樣的責任，我就有了足夠的空間來追求我熱衷的事業，包括與非營利的 Enrich 合作以改善菲律賓女性的處境。儘管我愛其他人的孩子，但回到自己沒有孩子的家，我也非常開心。
「無子讓我與丈夫更親密。」#
照片來自：Elaine Lim-Chan
Elaine Lim-Chan，49 歲，德意志銀行財富管理董事總經理，新加坡
我的家庭聯繫很緊密。我姐和我每天都聊天，我丈夫和我每週會見她的女兒幾次。之前當我被美國一所學費高昂的大学錄取時，我努力地表現自己，以表達對父母的感激。
我是一個完美主義者；我做任何事都要做好。我不想要孩子的一個原因是我工作很努力。我照看著亞洲一些超高淨值家庭，為了獲得並維持他們的信任，我需要做很多工作。
我也希望保證工作與生活的平衡，不要忘記我自己和丈夫，而當你有了孩子時，孩子就會變成一切的中心。我丈夫和我共同決定不要孩子，這讓我們更加親密了。我們的關係不需要孩子來維持，我們也不認為對方有理所當然的義務，我們也能沉浸在自己的愛好之中。我有個愛好是開車；我是新加坡法拉利車主俱樂部的首位且唯一一位女性會長。
我父母和我們住在一起，但你其實並不能保證你的孩子能在你年老時照顧你，我也會這樣提醒我朋友。你需要對你所做的決定負責。
「當你不受傳統和母性規範制約時，生活才激動人心。」#
照片來自：Jeannie Javelosa
Jeannie Javelosa，58 歲，ECHOstore and GREAT Women 創始人，菲律賓馬尼拉
我和我之前的伴侶在一起 25 年，他比我年長 20 歲並且與他第一任妻子分開了（離婚在菲律賓是違法的）。我的家庭給我施加過壓力，讓我離開他，因為這違背風俗傳統，但我遵從了自己的心。在我的社會事業之外，我也閱讀靈魂命運，我閱讀有關占星術的圖象並且分享人生見解。
自願無子女性很自私的說話是非常不公平的，因為我們各自都有自己的人生道路。我知道某些人不想要孩子的原因是她在某種程度上被自己的父母拋棄過，因此她不希望將治癒自己的重擔放在孩子身上。在我的閱讀經歷中，我見過太多因為自己的母親而饱受折磨的女性 —— 那些母親會努力控制孩子的人生或要求她們遵從規範。
現在我有一個比我年輕的伴侶，他 41 歲，是我在一家死藤水療養院（ayahuasca retreat）遇到的，而且他未來可能會想要一個孩子。如果真是那樣，那可能會需要一位代孕母親。在思考成為母親方面，這是一種非常現代的方式。我認為我們需要重新校訂女性和母親的定義，因為我的事業能給我帶來真正的滿足，而我做的工作有許多方面都能體現母性。對於我們社區和這個星球上一些人，我也算是在提供某種養育。
「我珍視我的自由，感覺我的身體屬於自己是非常重要的。」#
照片來自 Tungtungtung Photography
Sonia Wong，32 歲，性別研究講師及香港女人節（Women’s Festival）聯合創始人，香港
我父親家庭來自潮州，那个地方的性別觀念很保守，但我父母對有兩個女兒很自豪。他們給了我很多鼓勵，讓我有機會去探索我想要的人生，因此我從沒感覺自己的人生受限於一條道路。
大概自我 18 或 20 歲起，我就很確信自己不會要孩子了 —— 我非常確信，甚至現在正計劃去結扎我的輸卵管。我的男友很支持我並且知道我能做到，這給我了很大的自主感。儘管如此，相比於男性，女性做結扎會艱難許多，尤其是當你還年輕並且還沒有孩子時。
我認識一些沒有孩子的夫妻，但是社會更容易接受這是夫妻的共同決定，而不是女性自己的決定。甚至我有一位思想進步的朋友也建議我先等等，也許未來我會突然想要孩子。就好像是說作為一個獨立的女性，我不能確定自己想要什麼？這表明，將女性身體視為生育身體的理念是多麼深地根植於人們的思想之中。
當我的大學學生成為母親時，我解釋說我自己永遠不會想成為一位母親 —— 我已經每天都見到這些孩子了。我改變世界的方式是通過改變人們的思想，因此我的遺產不會是一個孩子，而是許許多多孩子。
「不要孩子並不會使你沒有母性或失去同情心。」#
照片來自：Rumki Fernandes
Rumki Fernandes，51 歲，Grey Group 首席 HR 和人才官，新加坡
很多女孩都喜歡玩洋娃娃和過家家，但我沒有那樣的記憶。我從沒有真正想過成為一位母親。我很喜歡在印度時放學回家見到母親時的感覺，她會第一個向我打招呼；但我認為自己不是那樣的人。
在我 20 多歲時，我的很多朋友都成了母親，並苦苦掙扎。即使你和某個價值觀相似的人結了婚並且你也有相似的職業軌跡，更有可能的也還是孩子變成了母親的責任。夫妻中某個人必須要選擇更艱難的職業和生活方式，而我自己並不傾向於讓自己陷於那種處境。
我結婚的對象是大學時男友，我們發現因為我們不必添加孩子這個因素，我們的人生決定要容易得多。我們在印度和倫敦工作過，然後又回到印度，現在在新加坡八年了。我們的工作通常都需要出差，而且我們也喜歡在假期旅行，參加戶外活動和享受美食。我們甚至參加了同一個讀書俱樂部。
我們從沒有坐下來嚴肅地談論這個問題；我們的人生看起來沒有任何問題，而且因為孩子從來都不是優先項，因此我們不會怎麼去考慮。在印度，人們常常會以自己的方式進行干預，他們想幫忙，但最終卻是干擾了別人的生活。在新加坡，這個問題不大，不需要去討論。有時候我們認識的人會問我們為何沒有孩子，但我認為他們並不會因為這一點而對我們有不同的看法。
「在 31 歲或 39 歲生孩子都沒錯，永遠不生也沒錯。」#
照片來自 Khairul Imran/Tatler Malaysia
Raudhah Nazran，25 歲，Accelerate 創始人，馬來西亞吉隆坡
作為一位馬來西亞人，同時也是一位穆斯林，人們會期望我為丈夫生一個繼承人。幸運的是，我的母親和祖母都是思想進步的人。如果去我們工作地方的農村社區，比如婆羅洲，人們的看法會完全不一樣。文化就是這樣，要你在 19 或 20 歲結婚，在 21 或 22 歲生孩子。如果不這樣，就會被社區邊緣化，這真的很讓人難過。
Accelerate 也會與養老院合作，而當我與老年人交談時，他們會問：「你打算什麼時候生孩子？」然後說教我，說再不生可就麻煩了。甚至遠房親戚和朋友也會打探，因此今年開齋節無人來訪讓我們感覺很輕鬆。
我結婚才一年，我的丈夫是一位歐洲人，我同意還有很多東西需要考慮 —— 我們是否財務穩定以及是否在思想和情感上準備好了要孩子。我認為我們會要孩子，但短期內不會。我不是那種因為社會壓力就生孩子的人。我已經和許多思想不開放的人切斷聯繫了，向前進，忽略他們。
「單身是一種幸福，因為我能全心投入工作。」#
照片來自：Jessie Sincioco
Jessie Sincioco，65 歲，Chef Jessie Restaurants 創始人，菲律賓馬尼拉
我小時候很熱愛《音樂之聲》，並夢想過成為一位修女。我是六個兄弟姐妹的大姐，我認為自己有義務幫助父母養育我的弟弟妹妹，這也是我決定保持單身和不生孩子的一個原因。事實上，我這輩子都一直單身。
我基本是由我嬢嬢養大的，她是一位熱愛做飯的會計。她鼓勵我參加烹飪比賽，我們曾經用一起做的芒果蛋糕贏過一次。我贏得了一個跨洲的培訓課程，這打開了我的視野。我告訴自己，這就是我想要的，是我想去的地方。七年之後，我被任命為糕點廚師長，我是所有馬尼拉酒店的首位菲律賓人糕點廚師長。
到如今，我的工作就是我的生活，而且非常充實。我的 120 位員工都跟了我很長時間，當我知道他們能蓋得起房或能建立家庭時，我都很開心。我的人生錯過了什麼嗎？不，一點也沒有錯過。