一 欧阳 SOS 铁辛#
空気はいつも特有の匂いを持っている。人が空気の中に長くいると、自然とその匂いが移り、毛穴から染み込み、皮膚や肉体の一部となり、気づかないうちに体の一部となる。都市を離れ、巨大な信号塔と彼が乗っているオフロード車以外に人工の施設が見えなくなったとき、欧阳 SOS 铁辛は自分の体に染み込んだ匂いを感じた —— プラスチック、金属、化学薬品が混ざり合ったような匂い。この匂いは彼の全身に広がり、すぐに彼を吐き気を催させた。
彼は深呼吸をし、肺の空気を完全に入れ替えようとした。そして、彼は服を脱ぎ捨て、オフロード車に投げ入れた。二歩歩いた後、彼は戻り、靴を履き、防虫スプレーを全身に振りかけた。
林の中の空気は、魂を洗い流す力を持っているようで、欧阳 SOS 铁辛の左脳の表皮にリラックスさせる感覚を生み出し、しびれたように澄んでいる。それは、彼が初めて本当に人とセックスをしたときに得た、時折訪れる体験のようだった。それは少なくとも十年前のことだ。この十年間、彼は何度か実際の人とセックスをしたが、あのような感覚は再び得られず、経験した快楽やクライマックスも、バーチャルセックスほど強烈ではなかった。おそらくそのために、人と人との親密な接触はますます少なくなり、欧阳 SOS 铁辛は、最終的には完全に消えてしまうかもしれないと感じていた。誰もが自分のバーチャルな世界に生き、自分の孤島でそれぞれの人生を過ごすことになるのだ。
湿気とひんやりとした空気が皮膚に浸透し、欧阳 SOS 铁辛の体表に一層のぶつぶつを作った。彼は思わず震えながら、今日の目的 —— リアルな体験を求めて、森の中へと進んでいった。
リアル、欧阳 SOS 铁辛は考えた。詳しく探求すれば、それは実際には相対的なものであり、世の中の人々の心の中に明確な定義を見つけることはできない。人類はずっと前から、自分たちがリアルな世界にいるのではないかと仮定していた。そして、もしすべてがリアルでないのなら、現代文明の下での基本的な科学的論理さえも疑わしいものとなるなら、世界がリアルであるかどうかの推測は否定できない命題となり、したがって科学ではなく、夢のような、信仰に似たものになってしまう。
湿った空気は目を覚ますような香りを持っていて、欧阳 SOS 铁辛は緑色の甲虫が木の幹を登っていくのを見つめ、それから木の洞に入っていくのを見た。その時、彼の埋め込まれた拡張現実システムが「興味があるかもしれない番組」を推送してきた。欧阳 SOS 铁辛は、リアルな体験をしているときにこのシステムをオフにするのを忘れていた自分に少し腹を立てたが、このビッグデータ分析に基づいて推送された彼が興味を持つかもしれない番組は、確かに彼の興味を引いた ——『リアルワールドライブショー！海衛一人工誘導火山噴火』。
この時代、リアルな世界をライブ配信し、なおかつ退屈でない番組はほとんど絶滅している。人工誘導による火山噴火のライブ配信でさえ、多くの人々の心にわずかな波紋を引き起こすことはないだろう。結局、壮大さを体験したいと思っても、人工的に設計されたり機械的に生成されたバーチャルな世界の方がはるかに衝撃的だからだ。しかし、欧阳 SOS 铁辛の目には、この番組の最も魅力的な点は壮大さではなく、リアルさだった。この番組の観賞性は、華やかなバーチャル世界には及ばないかもしれないが、「リアル」は別の魅力を提供できる。ある人々の目には、波乱万丈の人工的な物語は魅力的ではなく、平凡で繰り返される家庭の話やゴシップニュースの方が魅力的であるように。
欧阳 SOS 铁辛はこの番組をコレクションに追加し、自分の埋め込まれた拡張現実システムをオフにし、自分の感覚神経との接続を切断し、リアルな体験の旅を続けた。
二 直播团队#
ライブ配信は宇宙船が海衛一の軌道に入る前から始まった。総策划の烧灯雾特は「必要な予熱だ」と言ったが、どうやら効果はなかった。ライブ配信が始まったとき、短時間で 11 人の視聴者が同時に現れたが、シャトルが宇宙船を離れ、ロボットによって建設された海衛一の仮設基地の近くに着陸するまで、オンラインの視聴者数は 4 人を超えることはなく、誰一人として連続視聴時間が 3 分を超えることはなかった。
「完全な失敗だ。」烧灯雾特は認めたが、予定された計画は続行された。宇宙船を離れた後、6 人のスタッフはそれぞれ 4 台の専用自動追尾ライブ配信ドローンを割り当てられ、さらにいくつかの非固定の人員やシーン撮影のドローンも宇宙船の中央コンピュータと分散型ネットワークの調整の下で自分の位置を探し始めた。
「実際、予想通りだね。」白い上着と黒いロリータドレスを着た秀圣 Mia は言った。「ライブ配信の番組はたくさんあるのに、私たちのはまだ本当に始まっていないよ。」彼女はこの番組のエンターテイメントデザイナーで、主な任務はこのライブ配信番組の「ドラマ性」と「観賞性」を高めることだ。彼女の提案により、6 人のスタッフは宇宙船やさらに遠くの人類の定住地ではなく、海衛一の地面に来ることになった。彼女は言った。「ライブ配信とバーチャル生成の唯一の違いはリアルさだけだよ。もし私たちが自ら来なかったら、ライブ配信は無意味になっちゃうよ。」
林道飞飞は彼女の提案に賛成した。彼は自称「体験派カメラマン」で、現地調査を行わなければカメラの最適な撮影位置を確認できないと言った。人工知能は最も合理的な位置を見つけることができるが、最も美しい位置を見つけることはできない。彼は宇宙船が着陸した後すぐに自分の防護服を着て出発し、さらに美学専門家の Rojobo Limk と 2 台のアシスタントロボットを連れて行った。
安暴飞雪は火山研究の専門家で、彼女はマッサージチェアに横たわり、熱すぎるコーヒーをすすりながら吸っていた。彼女はもちろんそうする権利があった。なぜなら、彼女の仕事はすでに終わっており、ロボットがそれを実行するだけでよかった。しかし実際には、彼女が完了した仕事のほとんどは人工知能によって行われ、彼女がしたことは人工知能が設計した誘導装置の論理を理解し、権限を与えることだけだった。しかし、秀圣 Mia は彼女に新しい任務を与えた。それはロボットの施工過程を監視すること（実際にはただ観察するだけ）で、ロボットが爆弾を一つずつ地下に埋めていくのを見ていた。しかし明らかに、安暴飞雪は今は急いでいなかった。少なくとも彼女はそのコーヒーを飲み終えるまで待つつもりだった。
最後のスタッフはこのライブ配信番組の司会者蛙蛙三三で、彼は自分の専用スタジオで現在のネットの流行を見ていた。追跡カメラの制御やメインチャンネルの切り替えなどのタスクは一時的に人工知能に任せられた。結局、今は効果的な視聴者がいなかったからだ。
現在流行しているトピックは特に新しいものではなく、詳しく調べれば、必ず歴史データの中に同じテーマを見つけることができる。今流行しているのは、ただそのテーマが新しい外見に変わっただけであり、その外見もほとんど新しいものではない。全ネットワークで、現在最も議論されているトピックは「最後の第二千年期の人が死亡した」ということだ。その人の名前は「周芷菡」で、1997 年に生まれ、204 歳の誕生日の 3 日前に上海の療養院の豪華な看護病床で静かに亡くなった。彼女は本当に意味で老衰で亡くなった。現代医学は全力を尽くし、できる限りのことをした。
この史上最も長寿の人の死が引き起こしたネット上の議論の核心は、彼女の長寿ではなく、彼女の死がネット上での煽りの文脈の中で象徴する時代の終わり、または別の時代の本当の到来を意味することだ。そしてここでの時代は千年を基準にしている。周芷菡が亡くなった後、世界で最も長寿の人は坂本木荒になり、2002 年に生まれた。つまり、世の中には 20 世紀に生まれた生存者はいなくなった。
しかし、これは死者が本当に死なない時代でもある。周芷菡が亡くなった後、彼女のデジタルバーチャル人がオンラインになった。このデジタル版の周芷菡は、公開されたデジタル博物館「長寿殿」に配置された。これは巨大な公園のようなバーチャル世界で、そこには博物館が正式にオープンして以来、ある時期に世界で最も長寿だったすべてのデジタル人モデルが「生活している」。誰でもいつでもこれらのデジタル人モデルのコピーにアクセスし、彼らと親密に話をすることができる。再訪調査の統計データ分析によれば、人々が長寿殿で最もよく話すテーマは「死」と「思い出」である。
蛙蛙三三は長寿殿にログインし、周芷菡のコピーを呼び出し、しばらく待ってそれをローカル環境にロードした。彼のスタイル華やかなデジタル化身は、見た目は衰えたが、どこかしっかりとしている周芷菡と一緒に、時折舞い降りる明るい黄色のイチョウの葉が落ちる小道を歩きながら、次のような古臭い質問を投げかけた。「第二千年期の最後に死んだ人としての体験はどうだった？」
周芷菡おばあさんは、二度笑った。「今日は、あまりにも多くの人がこの質問を私に聞いてきたわ。私はもう死んでいるのだから、何の体験があるというの？」おばあさんは首を振った。「長生きすると、何も面白くなくなるわ。私が子供の頃、スマートフォンが登場したばかりで、その後はバーチャルリアリティやデジタル通貨の波が来た。どれが先だったかも思い出せないし、その後は街中にロボットが溢れた。いくつかのプログラムは私が書いたものだけど、もう思い出せない。年を取ると、知能が低下して、頭が回らなくなるのよ。だから、何の体験があるというの？ただ数年長く生きるだけよ。それに、この千年期というのは人間が決めたことだから、そんなに気にする必要はないわ。」
「確かに、紀元はただの一般的な慣習だけど、人々は祝祭を好むから、これらの日付に意味を与えるのよ。今、人々はあなたの死が人類の原始時代の完全な終わりを象徴していると考えている。今は人機共生の時代だわ。」
「人機共生の時代？人間は最初から道具に依存しているのよ。ただ現代の道具が少し高度になっただけで、死者を呼び出して話させることができるようになっただけ。」
蛙蛙三三は、周芷菡おばあさんがこんなに鋭いことを言うとは思わなかったが、考え直してみると、周囲の人々が自分を前世紀の古物のように見ているなら、鋭くならざるを得ないだろう。彼はまた、自分が死ぬときはどうなるのだろうか？誰かが彼を記念してくれるだろうか？……
その時、蛙蛙三三は通知を受け取り、海衛一のシャトルにある作業室に切り替えた。
林道飞飞が言った。「彼と Rojobo Limk を追跡していたライブドローンが非常に面白い映像をキャッチした。」
三 橘猫#
林道飞飞の言葉を信じるのは愚かだ。彼はいつも自分の大きな目で相手を見つめ、信じる必要があると感じさせる。「天使と悪魔は人間社会に隠れている」と彼は言ったことがある。彼はそれが人類の歴史のすべての奇跡と不幸を説明するのに十分だと主張した。また、彼は人類があるイデオロギーによって滅びる運命にあるが、それは虚無主義や反人類主義ではないとも言った。林道飞飞はしばしば現実とバーチャルを区別できず、無関係なことを言うが、彼は確かに優れたカメラマンであり、自動カメラに最適な視点を見つけることができるようだ。彼は自称、最高の人工知能カメラ計画プログラムよりも優れていると言っている。
王修慧山の現地調査は予想通り退屈だった。人工知能がドローンで監視データを構築した三次元動的モデルはほぼすべての詳細を完全にキャッチしていたが、林道飞飞はそれをじっくりと見たいと思った。彼は人工知能が見つけられないものがあると言った。それは彼自身の「自己感覚」であり、バーチャルリアリティで得られる体験は不完全である。なぜなら、バーチャルリアリティの中のすべては結局モデルに過ぎず、何かが欠けているからだ。林道飞飞はそれが地理的位置情報かもしれないと言った。「実際に体験する時、あなたの体は体験するシーンと宇宙の同じ位置と時間にいるが、バーチャルリアリティでは、どんなにリアルタイム性が高い技術でも遅延が生じ、空間の偏差は言うまでもない。」
「しかし、人間の体はその時空の偏差を処理する能力がないと思う。」Limk の意見は異なり、「脳や体の信号が同じであれば、人間の体験には違いがない。」
「その考えは人間の主観的な体験を無視している。人間は本能的に未来を予測し、リアルなシーンとバーチャルな現実に直面する時、準備段階での心理活動はすでに異なる。たとえ同じ信号を重ねても、一致した体験は不可能だ。」
Limk は肩をすくめ、議論を続けることはせず、哲学者たちが数千年にわたって探求してきた問題にあまり興味がないようだった。
機関室の前の防護罩の視界の前方、王修慧山は平原の上に置かれたオレンジ色のゼリーのように見え、そのゼリーの上には美味しそうなヨーグルトのような白い物質が乗っていた。
これが誘導噴火される活火山だ。もしこの誘導がなければ、データは次の噴火が約 740 年後であると予測している。しかし今、方向性のある誘導によって、数十万年のエネルギーが蓄積され、地表の氷を溶かし、「宇宙最原始の暴力美学」を示す奇観を創り出すだろう —— 少なくとも美学専門家の Rojobo Limk はそう言った。
自動運転探索車は、輪式と足式の間を切り替え、最終的に山腰の平地に停まった。林道飞飞と Limk は、自分たちのスーツにジェットパックを固定した後、探索車から出た。
「イ〜ヤ〜」林道飞飞は膝を曲げて腕を広げ、奇妙な叫び声を上げながら非常に誇張した姿勢で伸びをした。
「次にこんなことをする前に警告してくれない？」Limk は驚いたようで、少し怒っているようだった。
「Mia が時々予想外の動きをする方が観賞性が高いと言ったんだ。」林道飞飞は奇妙な声で言った。「今、彼女の命令を実践しているんだ！」
その時、探索車に搭載された 2 台の人型アシスタントロボットもロックを解除し、それぞれ二人の横に歩み寄った。
Limk は前に進み、AI が計画した最適な進行ルートに従って進んだ。林道飞飞は四方を見渡した後、彼に続いた。彼らの目標は王修慧山の周りを一周することで、林道飞飞が「自己感覚」を得るためでもあったが、より重要な目的は沿道で見かけ上のドラマティックな動作を実行し、潜在的な視聴者を引きつけることだった。結局、このイベントのコストは安くはなく、少なくともスポンサーに 1.4 億聡元の損失を出させるわけにはいかなかった。
「美学専門家として、あなたは少し単調すぎるのでは？」林道飞飞は通信チャンネルで言った。
「あなたは私がドラマ性を表現しているか、またはそれを準備していると考えても構いません。」
林道飞飞は足を止め、左上方にホバリングしているライブドローンを見てから、Limk の背中を見つめ、彼女が言ったこの言葉がどれほど真剣であるかを考えた。「ドラマ性の観点から、美学とは何ですか？」そして再び歩き始めた。
「それはドラマ性です。」Limk は依然として良い声ではなかったが、補足した。「予想外です。」
「私たちがこのようなことをする意味は何だと思いますか？」林道飞飞は続けて尋ねた。「美学専門家の立場からでも、あなた自身の視点からでも。言ってみてください、もしかしたらライブチャットに視聴者が興味を持っているかもしれません。」
しばらくの沈黙の後、Limk が口を開いた。「美学専門家の立場から言えば、これは仕事であり、私が好きな仕事でもあります。私はこの仕事の経験が、将来的に新しい美学解釈体系を発展させる機会を与えてくれることを望んでいます。これは現在流行している公式化された美学解釈とは異なるものです。個人的には、これは記憶と体験を創造することができ、最終的にはこれらの記憶はぼんやりとした印象や感覚に変わるだけです。」
「それは公式的な回答のように聞こえます。」
「私たちはプログラムの中で生まれ、そこから死ぬので、公式化は合理的な結果でもあります。」Limk は立ち止まり、「あなたは自分の遺伝子やこの情報時代の束縛から解放されて、非公式な答えを出すことができるのですか？」
「できません。」林道飞飞はすぐに答えた。まるで彼が Limk の反論を予想して、否定的な答えを準備していたかのように。「私が考えられるのは、私たちには何もすることがないから、火山を爆発させるためにここに来たのです。私たちは自分の人生に意味がないことを知っているが、直接放棄したくはないのです。」
「もがいているのですか？」
「人生は常にもがくものです。」林道飞飞はため息をつこうとしたが、光学強化された視界の中で、信じられないものを見た。それは信じられないものであり、ここに存在してはいけないもので、少なくともそのような全く防護されていない状態でここに存在してはいけないものであった。
それは成体の太ったオレンジ色の猫で、瞳孔は最大の円に広がり、まるで太陽から 30 天文単位の距離で入ってくる光子を吸収しようとしているかのようだった。彼は林道飞飞と Rojobo Limk をじっと見つめていた。
「それは何だ！」林道飞飞の声は興奮で変わった。「ここに猫がいるなんて！？」
二人の周りの 8 台のライブドローンのうち 4 台がオレンジ色の猫の方向に飛んでいった。
「私は行く！」Limk は明らかにその猫を見た。
しかし、そのオレンジ色の猫はこれらのドローンや後ろの二人の人間が近づくのを待たずに、散らばった石の中に飛び込み、超高解像度の機械の視界の中で消えた。
四 ゲーム#
リアルな世界とバーチャルな世界の違いを挙げるとすれば、リアルな世界の問題は常により持続的であるということだ。
昨日のリアルな裸体の荒野体験で、欧阳 SOS 铁辛の背中には昆虫に噛まれた痕がまだかゆくてたまらないが、時々彼はこのかゆみが自己意識の何らかの錯覚から来ているのではないかとぼんやり感じる。結局、人工知能も大したことはないと言っているのだ。もしかしたら、彼が体験したのはただの幻痛なのかもしれないが、すでに体験してしまった以上、それを頭の中から取り除くことはできない。
欧阳 SOS 铁辛は苛立ちながら埋め込まれた拡張現実システムでコレクションを開き、昨日コレクションした『リアルワールドライブショー！海衛一人工誘導火山噴火』の番組タグを見つけ、指示を出してこのライブルームに入った。
このライブルームには 25 の視界があり、そのうち 24 は 24 台のライブドローンから出力された情報流であり、これらのドローンはほぼすべて人工知能によって自動制御されていた。もう 1 つは番組司会者の専用メインチャンネルだった。
欧阳 SOS 铁辛はメインチャンネルを選択した。
ライブ画面には、主な内容として猫の写真が映っていた。それは乱石の中に立っていて、明らかにカメラの方向を見ているオレンジ色の猫だった —— それはかなり太って見えた。
画面の右下には、蛙蛙三三の精巧な顔が明らかな驚きの表情を浮かべていた。彼はほぼヒステリックな口調で叫んでおり、永遠に起こり得ないことを人々に信じさせようとしているようだった。「…… 奇妙だ！奇妙だ！奇妙だ！友達！ここに猫がいる！友達！ここは海衛一で、恐らく活発なアミノ酸すら見つからない。猫がいるなんて！信じられない！見てください、私たちのライブチームには新しい任務があるようです。注目していない友達は急いで、次の数日間で私たちが海衛一や宇宙全体の歴史を改変します！……」
欧阳 SOS 铁辛はそのオレンジ色の猫をじっと見つめ、地球の一般的なオレンジ色の猫と何の顕著な違いも見つけられなかった。彼はそれが海衛一のような環境で進化してきたとは想像できなかった。欧阳 SOS 铁辛は、もしこれらの映像が本物であるなら、最も可能性の高い説明はそれが以前に誰かによって海衛一に投下されたロボットであるということだ。この火山を爆発させるために行った連中も、これを理解しているに違いない。ただ目を引くために故意に言及しないだけだ。
この点を考えると、欧阳 SOS 铁辛は興味を失い、ライブを閉じ、最もよく遊ぶバーチャルリアリティゲーム『皓月当空』に切り替えた。これは魔法と蒸気機関が共存する大規模なマルチプレイヤーオンラインオープンワールドゲームだ。5 年前にサービスを開始した時点で、このゲームはすでに大規模な人工知能 NPC で構成された複雑なバーチャル世界だった —— 当時は 4 つの主要勢力に分かれた 17 の国といくつかの非政府勢力が存在していた。人間のプレイヤーがさまざまな身分でこのゲームに参加し続ける中、現在の『皓月当空』はさらに複雑になっており、人間プレイヤーが支配する国だけでなく、2 つの人間プレイヤーによって設立された互いに敵対する宗教も存在している。実際、これらの 2 つの宗教勢力の活動は多くのプレイヤーのゲーム体験に実質的な影響を与えている。ゲーム運営側は以前に 2 回分散型投票を行い、ゲーム内の宗教活動を制限しようとしたが、プレイヤーのほとんどが干渉しない原則を遵守しているため、進展はなかった。
欧阳 SOS 铁辛のゲームキャラクター名は「甘与秋草同」で、蒸気魔法と大剣を主に扱う戦士冒険者だ。彼は前回匿名プレイヤーが投稿した任務をまだ終えていなかったので、今試してみることにした。
この任務の説明を見る限り、難易度は高くなく、チームを組む必要もなく、時間はかかるが報酬は良い。欧阳 SOS 铁辛は、前回「巨人島空戦」任務でドロップした玄鉄重剣をキャラクターに装備させた。この剣は 2006 年の張紀中版『神雕侠侣』のデザインを再現したもので、その特徴は非常に大きいことだ。この剣はデザインが誇張されているだけでなく、パラメータも非常に高く、武器スキル「横行天下」はレベル 80 未満の敵が装備している主要属性値を 28% 減少させることができる。
任務開始
甘与秋草同はプレイヤーがカスタマイズしたゲーム空間に転送された。
一発の閃光の後、四つの透明な翼を持つ小さな精霊が目の前に現れた。
「冒険者、あなたの任務目標は遠くの烈焰山に到達することです。」小精霊は遠くの黒煙を上げる山を指さしながら言った。「そして、そこにいる火焰巨魔を倒してください。幸運を祈ります、冒険者！」
甘与秋草同は待っていたが、小精霊はその場に留まり、続けて紹介することはなかった。「それだけですか？」彼は思わずつぶやいた。
「幸運を祈ります、冒険者！」小精霊は再び言った。
この匿名プレイヤーがカスタマイズした任務は非常に手抜きであると思い、甘与秋草同はこの任務のプレイアビリティにあまり期待を抱かなくなった。
烈焰山への進行の道は決して順調ではなかったが、時折現れる小さなモンスターは全く脅威ではなく、甘与秋草同は心の中でこの任務を無傷でクリアすることを決意した。結局、挑戦のない任務は非常に退屈だからだ。
烈焰山の脚下に到達すると、モンスターの数とレベルは明らかに上昇し、プレイヤーのアドレナリン濃度もかなり上昇した。
玄鉄重剣を振り回しながら、甘与秋草同は山道を切り開いていった。彼は 2 年間鍛えた戦闘技術で敵の攻撃を一切受けず、減少した血量は「血液狂暴」というスキルを使用して攻撃速度と移動速度を大幅に上げたために過ぎなかった。
プレイヤーがカスタマイズした任務であるため、この任務はプレイヤーの経験値を増加させることはないが、設定したプレイヤーは烈焰山の各モンスターにコイン報酬を設定しているため、戦闘はそれなりに得られる感覚があった。
螺旋状の山道を登りながら、次第にモンスターの難易度も上がっていった。甘与秋草同は半山腰に立ち、黒煙に覆われた山頂を見上げ、現在の難易度の変化から無傷でクリアすることは難しいだろうと思った。しかし、そのプレイヤーの任務説明には 70 レベル以上のプレイヤーが簡単にクリアできると書かれていたので、すでに 81 レベルの甘与秋草同には無傷でクリアするチャンスがあるかもしれない。これを実現するために、甘与秋草同は先月ドロップした神級アイテム「無限防御」をボス戦で使用することを決めた。このアイテムは使用者に 5 分間の無限防御時間を与え、その間は一切のダメージを受けず、いかなるネガティブ状態も付与されない。しかし、このアイテムには欠点があり、クールダウン時間が非常に長い ——1000 時間もかかる。
山頂に近づくにつれ、黒煙もますます濃くなっていった。山頂から遠くないところで、甘与秋草同は巨大な骸骨モンスターに遭遇した。彼は黒鉄の重装甲を装備しており、一部の衝撃ダメージを相殺する能力を持っていたため、甘与秋草同の玄鉄重剣に対して一定の対抗効果を持っていた。さらに、この骸骨モンスターのパラメータは重武器を使用するのに非常に時間がかかる程度に達していたため、甘与秋草同は武器を変更することを決めた。それは、その重装甲の隙間から突き刺さることができる武器である。安全を考慮して、甘与秋草同は物理防御に対して非常に効果的な武器 —— 波紋長槍を選んだ。この武器は攻撃時に一定の確率で波状に変化し、適切な幅の防具の隙間を通り抜けて再び固化することができる。もしその隙間の先に敵の急所があれば、一撃必殺の効果を生む可能性がある。
甘与秋草同がこの武器を装備し、双眼が青い光を放つ骸骨モンスターに奇襲を仕掛けようとした時、彼はその骸骨モンスターの背後に黒煙が視界を遮る領域から一つの影が現れた。
「助っ人がいるのか？」甘与秋草同の最初の考えだったが、その影が近づくにつれ、彼の頭は混乱に占拠された。その影は人間の少女のように見え、約 15 歳の年齢で、上半身にはカートゥーンのクマの絵が描かれた青い T シャツを着て、下半身には濃紺のショートパンツ、白いスニーカーと肩までの黒いストレートヘアがそれぞれ彼女の体の両端に配置されていた。明らかにそれはこのプレイヤーがカスタマイズした任務の世界観とは不一致なキャラクターだった。
甘与秋草同は急いで一歩後退し、その突然現れた少女のキャラクターをスキャンしようとした。しかし、スキャンツールはその少女を完全に見えないかのように、ただその領域の黒煙、石、枯れ木の情報を提供した。彼は再度スキャンを実行せざるを得なかったが、結果は何も変わらなかった。
しかし、彼女はそこにいて、ますます近づいてきた。彼女は微笑み、軽快な足取りで周囲を見回している。まるで彼女の足元には平和で穏やかな公園の小道があり、暴力と殺戮に満ちた火山の斜面ではないかのようだった。
「くそ、」甘与秋草同は思った。これは神級アイテムを持つ NPC であり、任務を発表した匿名プレイヤーが意図的にここに置いて、任務を受けるプレイヤーを陥れるのだ。
甘与秋草同が怒りを感じ、匿名プレイヤーを通報する必要があると感じていると、少女の視線が突然左を見て、彼の視線と直接交わった。彼女の微笑みは突然消え、再び凶悪な表情を浮かべ、舌を伸ばして上唇を舐めた。彼女のこの一連の表情は非常に流暢で自然であり、一般的な NPC に見られる微妙で不自然な感覚は全くなかった。これにより、甘与秋草同は不意に心の中で驚いた。まるでそれが実在する人間のようであり、彼女は潜在的な捕食者であり、彼は彼女が捕まえたい獲物であるかのようだった。
次の瞬間、少女は突然消え、その瞬間、巨大な骸骨モンスターが叫び声を上げ、バーチャルリアリティの世界の背後にいる欧阳 SOS 铁辛を驚かせた。
彼は彼を見つけた。
彼の手には黒い気を発する長刀が現れ、彼に向かって突進してきた。
甘与秋草同は気を引き締め、後ろに飛び跳ね、次に隙間を見つけ、長槍を波のように展開し、彼の手で握った槍の柄を前に押し出した。その波は骸骨モンスターの鎧に衝突し、彼の腕の関節部分の適切な隙間を通り抜けた。次に長槍は再び形を成し、骸骨モンスターは刀を持つ左腕を失った。続いて、甘与秋草同はその勢いを利用して横に一撃を加え、骸骨モンスターの頭を斬り落とした。
エリートモンスターを一撃で倒し、追加報酬を獲得。
甘与秋草同は通知を受けたが、彼は油断せず、周囲を警戒し続け、少女の痕跡は見つからなかった。
しばらく躊躇した後、彼は前に進み、山頂に到達し、ボス —— 古代の火焰龍に遭遇した。
この時、甘与秋草同はほぼその少女を忘れていた。彼は計画通りに神級アイテム無限防御を使用し、古代の火焰龍の攻撃を受けながら近づいて撃破した。次に黒煙が流れ始め、空に集まり、四つの大文字を形成した。
任務完了
甘与秋草同は 10 万ゲームコインの報酬と、かなり高級な装備のアップグレード材料：太陽晶石を獲得した。
ゲームを終了する時は午後 2 時で、この時間を見た時、欧阳 SOS 铁辛は自分がすでに空腹であることに気づいた。彼はいつものように出前を取るのではなく、2 ブロック先に新しくオープンした独身交流レストランでランチを食べることに決めた。そのウェブサイトの説明によれば、このレストランは一人での食事のみを受け付けている。食事者は自分の性向を選択した後、スタッフから自分に合った人を推薦され、一緒に食事をすることになるが、食事者本人は食事相手を自分で選ぶ権利はない —— 食事者の唯一の権利は自分で離れること、食事を拒否することだが —— この操作を行うと、30 日間そのレストランのブラックリストに載せられる。
欧阳 SOS 铁辛は今ではあまり流行していない新式の漢服を着て、外に出て待機していた自動タクシーに乗った。
「こんにちは、強拉紅線レストランに向かいますか？確認してください。」自動タクシーのスピーカーが声を発した。
「確認。」欧阳 SOS 铁辛は言った。
五 安暴飞雪#
「金持ちの興味は、時に想像を超える。」火山研究の専門家安暴飞雪は言った。「彼らがやっていることは、私たちから見ると完全に意味がないかもしれない。」
「私も同意する。」林道飞飞は言った。「でも実際には金持ちだけではなく、貧乏人 —— 誰でも完全に意味のないことをする可能性がある。時には人々自身が自分が何をしているのか分からないこともある。私はしばしば理解できない、私は一体何をしているのか。」
「私はその猫のことを言っている。」安暴飞雪は目を白黒させた。「それはおそらく、ある退屈な金持ちの退屈な興味だ。お金が余って使う場所がないから、他の星でいくつかのロボット猫を放り投げているのよ。」
「そのロボット猫のコストは非常に高いに違いない。」総策划の烧灯雾特は言った。「その瞳孔を見て、環境の明るさに応じて変化する本物の猫の瞳孔と同じだ。正直なところ、どの角度から見ても、その機械猫にこの機能を実現する必要はない。」
「お金持ちはそれをリアルに見せるためにやっているのかもしれない。」安暴飞雪は言った。
「リアルか。」秀圣 Mia は考え込んだ。「根本的に言えば、私たちの番組の唯一の売りどころだ。今、その猫が加わったことで、私たちはさらに謎めいた色合いを持つことになった。もしかしたら、これは良いことかもしれない。」
「私もそう思う。」烧灯雾特は同意を示した。「私たちはその部分を番組に加えるべきだ。」
「私は異論はない。」蛙蛙三三は目を細め、すぐに眠りに落ちそうだった。
「私たちはそれを捕まえることができるのか？」美学専門家の Rojobo Limk が尋ねた。
「法的には可能だが、私たちにはその能力があるとは限らない。」烧灯雾特は言った。「その猫が攻撃的かどうかもわからない。もし致命的な武器を装備していたら、私たちは損失を被ることになる。」
「武器を装備しているの？ここでは必要ないでしょう。」秀圣 Mia は疑問に思った。
「確かに必要ないが、私が言ったように、」安暴飞雪は肩をすくめた。「金持ちは退屈しているのよ。」
「それなら、まずは探索観察を主にし、その猫が安全であることを確認するまで、私たちは敵対行動を取らないようにしましょう。」烧灯雾特は言った。
簡単な会議の後、安暴飞雪は会議通信リンクを切断した。彼女は外に出ることに決めた。運が良ければ、彼女はその猫に出会えるかもしれない。もしその猫が十分に良い人工知能を装備しているなら、彼女はそれと交流し、誰がそんなに退屈なのかを理解できるかもしれない。
外出装備を整えた後、安暴飞雪は 4 台のライブドローンを連れて外に出た。海衛一の表面温度は非常に低く、凍った窒素氷の上を踏むと、安暴飞雪の頭の中に突然一つの考えが閃いた —— もしその猫が機械でなく生物だったらどうなるのだろう？しかし彼女はすぐにその考えを捨てた。もしそれが本当なら、人類の科学、少なくとも生物学には大きな欠陥があることを意味するだろう。彼女は名目上の火山研究の専門家であり、生物学を疑う能力は持っていなかった。
彼女は一つの乱石の塊を通り過ぎ、これは 64 万年前の王修慧山の最後の噴火の結果だろうと考えた。つまり、これらの石は 64 万年の間ずっとこの位置に置かれていた可能性が高い。結局、この星にはそれらを移動させる風がないのだから。
進み続けると、彼女は斜面を登り、振り返ったとき、驚くべきことにその乱石の塊が複雑な対称模様を形成していることに気づいた —— それは無意識の自然の作品であるとはほぼ不可能だった。
彼女はその模様をじっと見つめ、突然めまいを感じ、無意識に目をそらした。それはまるで、その模様が意識的に禁忌と認識されるもののようだった。
心拍数が上がり、好奇心に駆られて再びその模様を見つめた。しかし今度は、模様を見る前に、何とも言えない恐怖感が襲ってきた。まるで何かの目が後ろから彼女を見つめているかのようだった。彼女は急いで振り返ったが、現実強化された視界には荒野と視界の隅にあるシャトルしか見えなかった。しかし、それでも彼女は無意識に二歩後退し、次に丸い石の上に足を踏み入れ、足がもつれて地面に倒れた。
彼女は緩やかな斜面を数メートル転がった。彼女は地面にうつ伏せになり、あの恐怖感がどこから来たのか疑問に思った。それは自分が考えすぎたからなのか、それともその恐怖が本当に存在する何かから来ているのか？
彼女は頭を上げて前を見ると、目の前に太ったオレンジ色の猫が座っていて、まるで神像のようだった。驚いた彼女は急いで立ち上がろうとした。動作の途中で、彼女はその機械猫の人工知能応答プログラムを刺激してはいけないことを思い出し、動作の速度を緩めた。
彼女は立ち上がり、その猫を見つめた。そして、猫の口が開き、「ニャー」と聞こえた。
安暴飞雪は最初は気にせず、その猫を撫でようと手を伸ばしたが、すぐに薄い海衛一の大気が声波をこのように明確に伝えるには全く不十分であることに気づいた。ましてや、彼女のこの外出用の装備には音声拾得システムが装備されていなかった —— それは完全に無駄な機能だった。そして、この装備には非常に効果的な減震システムが追加されているため、近くで花火を上げても、彼女は何の音も聞こえないだろう。
「幻覚か？」安暴飞雪は頭を振った。「その『ニャー』は非常に明確で、この世界そのものと同じようにリアルに聞こえた。」
「ニャー。」その太ったオレンジ色の猫は再び鳴いた。
この猫の鳴き声は安暴飞雪の疑念を完全に打ち消した。つまり、この猫は何らかの方法で彼女の耳に音を伝えることができ、最も可能性の高い方法は、相手が彼女の無線通信に接続していることだ。彼女は、この猫型ロボットが無線通信機能を装備していることを確信した。
「こんにちは。」安暴飞雪は試しに挨拶した。
「ニャー。」その太ったオレンジ色の猫は再び鳴き、立ち上がり、振り返って、立ち上がった尾の根元の肛門を安暴飞雪に向け、斜面を下っていった。
「どこに行くの？」安暴飞雪は静かに後を追った。
この時、蛙蛙三三の指示により、すでに 2 台のライブドローンがそのオレンジ色の猫を第一の注目対象に設定しており、その猫の映像を電磁波に変換して、シャトルと軌道船にある仮設信号ステーションに送信し、さらに量子通信チャネルを通じて地球に転送していた。その中には、司会者の蛙蛙三三のリアルタイムの解説も含まれていた。「…… 友達、老鉄たち、その猫が再び現れた。みんな、その毛を見て、どれだけ細かく作られているか見て！超リアル！私は言う、もしそのピンク色の肛門も糞をすることができれば、誰もそれを本物の猫と区別できないだろう。友達、これで三連続で行こう！コレクション、いいね、シェア！海衛一の猫、あるいは少なくとも猫のようなものだ。彼女が私たちの火山専門家をどこに連れて行くのか、私たちはインタビューを連絡しよう。」急速に上昇するオンライン視聴者数に満足した蛙蛙三三は、安暴飞雪の信号に接続した。「安暴博士、あなたはどこに行くつもりですか？」
「え！」突然の声に、安暴飞雪は明らかに驚いた。
「驚かないで、私は三三だ。忘れたわけではないでしょう？」蛙蛙三三はカメラに向かって不満の表情を作った。
「あなただったのか。」安暴飞雪はようやくライブ配信を思い出した。これもつまり、以前自分が転んだことも完全に記録されているということだ。「くそ！」彼女は思わず悪態をついた —— 彼女は喜劇のキャラクターになりたくなかった。
「安暴博士は本当に暴力的だ。」蛙蛙三三は皮肉を言った。「私たちの 9800 人の視聴者の中に未成年者がいないことを願っている。もしそうなら、叔父は言う、これは 30 年前の最も標準的な悪口の言い方だ。しっかり学んでおけ、試験に出るから。老鉄たち、9900 人の視聴者、もうすぐ 1 万人だ、頑張ってシェアして！」
安暴飞雪は一瞬、信号を切断したい衝動に駆られたが、最終的には実際の行動を取らなかった。
「だから、安暴博士、あなたとその太った猫はどこに行くのですか？」
「私はただ彼女について行くだけです。」安暴飞雪は答えた。そして彼女は尋ねた。「あなたたちはこのものの鳴き声を聞きましたか？」
「あなたはそれが鳴いたと言って、聞こえたのですか？」蛙蛙三三は明らかに信じていなかった。
「それは彼女がロボットであることを示しています。おそらく近距離自動通信技術です。」安暴飞雪は言い、さらに補足した。「それはある退屈な金持ちの無趣味な冗談です。」
「はは、いいことを言った。」蛙蛙三三はカメラに向かって笑った。「私たちが安暴博士と金持ちの間に何の因縁があるのかは知らないが、私が知っているのは、私たち全員が退屈で、退屈な人生の中であまり退屈でないことをしたいと思っているということだ。安暴博士、あなたはどう思いますか？」
「私？」安暴飞雪は何のコメントも思いつかなかった。彼女は金持ちを批判することは、せいぜい個人的な趣味に過ぎず、実際には多くの真剣な感情を投入していない。
「そうです。」
「私は特に言うことはありません。」
「それなら、」蛙蛙三三は満足そうにカメラに向かってウインクした。「それでは、その太った猫がどう鳴くのか聞いてみましょうか？」
「ニャー〜」安暴飞雪は自分で鳴いた。「こんな感じ。」
「はははは。」蛙蛙三三は目を覆って笑った。「私の意味は、あなたのデバイスの録音を共有することです。」
安暴飞雪の顔が熱くなった。これは彼女が二度目の失態であり、今回のライブ配信が本当に自分を喜劇のキャラクターに変えてしまう可能性がある。「ちょっと待って！」彼女は厳しい口調で言った。
その時、太ったオレンジ色の猫が巨大な火山岩の上に飛び乗り、安暴飞雪を一瞥した後、その岩の後ろに飛び移った。
安暴飞雪は急いで追いかけ、その火山岩を回り込んだ後、視界に人型の姿を捉えた ——T シャツ、ショートパンツ、スニーカーを着た少女で、何の防護装置も装備していなかった。少女はその火山岩に寄りかかり、地面を見つめているようだった。
「ロボットだ。」これが安暴飞雪の最初の考えだったが、そのロボットはほとんど人間と同じように見え、少なくとも安暴飞雪は外見上の違いを発見できなかった。安暴飞雪はすぐに音声で指示を出し、この人型ロボットの身元を照合するように求めた。現行法によれば、高精度の人型ロボットの製造は厳しく規制されており、各人型ロボットは公開データベースに登録され、一般の監視を受けなければならない。
「一致する結果はありません。」5 秒後、スマートアシスタントが結果をフィードバックした。
「どういうこと？」安暴飞雪は不吉な予感を抱いた。
まさに彼女の予感を裏付けるかのように、その少女はため息をついた。「ああ。」そして安暴飞雪の方を振り返った。太ったオレンジ色の猫は彼女の足元で、白い小さな脚を擦り寄せていた。
今度こそ安暴飞雪は声を聞いた。「こんにちは。」彼女は再び試しに挨拶した。
少女は普通の人型ロボットが難しい複雑な笑顔を浮かべ、まるで邪悪な微笑みのように、上唇を舐め、両腕を広げた。
「何？」安暴飞雪は少し戸惑った。「あなたは私の言葉を理解できますか？」こんなに精巧なロボットを作ることができるなら、自然言語理解能力も簡単に装備されるはずだ。製造者もそうするに違いない。
しかし、安暴飞雪は答えを待たなかった。その少女は突然走り出し、拳を振り上げて彼女の面部保護罩に襲いかかってきた。少女の柔らかそうな拳は薄いクッキーを貫通するように、弾丸のように防弾能力のある保護罩を瞬時に貫通し、その保護していた頭部も次の瞬間には識別不可能な血肉と脳漿の塊に変わった。
蛙蛙三三は瞬時に吐き出した。彼は贅沢な可愛さを主打ちにした配信者であり、血生臭い暴力は彼のスタイルではなかった。彼は血生臭い暴力のゲームを配信したことがなく、そんな映画も見たことがない。ましてや、リアルな世界でそのような光景を見ることはなかった。
次に、4 台のライブドローンは少女の攻撃の下で次々と接続を切った。
ファンのコメントのリマインダーを受けて、彼は数十億キロメートル離れた地球に通報した。
六 少女#
腹部にカートゥーンのクマの絵が描かれた青い T シャツ、濃紺のショートパンツ、白いスニーカーを履いた少女；欧阳 SOS 铁辛は再びその黒い肩までのストレートヘアを見て、彼が『皓月当空』ゲームのプレイヤーがカスタマイズした任務で見たキャラクターと全く同じであることを確信した。特に、舌を伸ばして上唇を舐める動作は、彼にその瞬間を思い出させた —— 捕食者としての感覚が突然押し寄せてきた。
彼は自分の感覚が間違っていないと感じた。
4 台のライブドローンの「目」が見た最後の映像は、暴力的な殺人、数万人の視聴者がライブで目撃した殺人だった。
報告によると、『リアルワールドライブショー！海衛一人工誘導火山噴火』の制作チームは、ライブロボット、アシスタントロボット、工業ロボットを派遣して救助を試みたが、最終的には何も得られず、保護罩の破片とすでに固体化した血肉の断片しか見つからなかった。この事件が発生した証拠としてのもう一つの証拠だ。おそらく、あの少女は違法なロボットであり、太った猫も影を潜めてしまった。
さらに悪いことに、番組チームの残りのメンバーがシャトルを離れる準備をしていると、シャトルのエンジンが破壊されていることが判明した。しかし奇妙なことに、そのセキュリティシステムはその前に何の警告も発しておらず、皆がシャトルに乗り込んだ後に初めてそのことに気づいた。
蛙蛙三三は、まだ続いているライブ配信の中で、今彼ら全員が非常に恐れていると言い、仮設基地の中に隠れてロボットがシャトルを修理するのを待つしかないと言った。少なくともそれには 2 日間かかるだろう。彼は言った。「外には殺人ロボットがうろついていて、私たちは基地に閉じ込められている —— 皆さん、こんな映画を見たことがあると思いますが、私たちが生きて帰れるかどうかはわかりません。」
欧阳 SOS 铁辛は調査をする必要があると感じた。
彼は『皓月当空』ゲームにログインし、自分の「完了した任務」記録を探し、前回の烈焰山の任務を見つけ、匿名プレイヤーのシステムデフォルトのランダムアバターをクリックし、プライベートメッセージを送信した。
こんにちは、最近海衛一で発生した殺人事件について何か知っていますか？あなたの任務でその殺人ロボットの姿を見たような気がしますが、それが何か知っていますか？
メッセージを送信した後、欧阳 SOS 铁辛はすぐに後悔した。もしその匿名プレイヤーがすべての背後にいる元凶であり、自分が唯一の手がかりを発見した者であれば、送信したこのメッセージは相手に警告を提供することになり、関連する証拠を消去する機会を与えることになる。
この点を考えると、欧阳 SOS 铁辛は急いで撤回を実行した。
しかし明らかに、時すでに遅し。
彼が撤回を実行した瞬間、短い返信がチャットウィンドウに表示された。
私はあなたが言っていることを知りません。
欧阳 SOS 铁辛は相手が嘘をついていると感じ、相手が少し自信を持っているように感じた。彼は相手が金持ちであるに違いないと思った。結局、金がなければあのような簡素なプレイヤーカスタマイズ任務に多くのコインを投入することはできないだろう。そして金持ちは専門の弁護士を雇うことができ、証拠を消去するために誰かを見つけるリソースも持っている。
欧阳 SOS 铁辛は自分が彼と対抗する能力がないことを知っていた。彼は「国民基本所得」に依存して生計を立てている人間であり、スマートマシン工業時代に養われている「暇人」であり、資源を掌握し、意思決定の資格を持つ人間ではない。社会や政治の問題に関する国民投票において、彼の投票権重みは犯罪者よりもほんの少し高い最も基本的なレベルに過ぎない。
「まあ、いいか。」彼は思った。この件に関与しても何の結果も得られず、逆に自分がトラブルに巻き込まれるだけだ。ましてや、彼には証拠が何もないのだから、警察に通報するにしても公にするにしても、必ず「ホットスポットを利用している」と見なされ、最終的には悲しい笑い話のような事件に発展するだろう。これがこの世界のリアルであり、これがリアルな世界だ。彼は会話を削除し、その任務の記録も消去した。
すべてを終えた後、彼の心の中には罪悪感が湧き上がった。まるで自分が何らかの形で共犯者になってしまったかのように。
彼はこの負の感情から逃れたいという切実な欲望を抱いた。負の感情は体に良くなく、心の健康に悪影響を及ぼすからだ。
幸いにも、現実世界から逃れることはそれほど面倒なことではなかった —— 彼には無数のゲームの世界が選択肢としてあった。
『皓月当空』は彼が現在最もよく遊ぶゲームだが、今回はそれを退いて、リラックスした育成系のゲーム『種瓜得豆』を選んだ。このゲームでは、プレイヤーは森に行って種を集め、それを自分の庭に植える必要がある。これらの種は最終的にその希少性に応じて一定のランダム確率で「果実」を結ぶ —— 本物の果物、ナッツ、ベリーなどの果実になることもあれば、土、木材、石、金属、特種物質などの材料になることもあるし、椅子、カップ、傘、サングラスなどの物品になることもあるし、猫や犬、毛虫、サソリ、象などの動物になることもあるし、さらにはユニコーン、復活薬、魔法の絨毯、如意金箍棒などの幻想的なものになることもある……『種瓜得豆』ゲームから生まれるすべての物体は、ブロックチェーン上に唯一のコードを持つデジタルアイテムであり、これらのアイテムは取引可能であり、同時にメタバースゲーム『夢幻地球』に転送して使用することもできる。実際、『種瓜得豆』は『夢幻地球』の基本フレームワークを除くすべての事物の供給源である。
デジタルペットの犬 Mojimoji を連れて、欧阳 SOS 铁辛は戦闘力のないキャラクターを『種瓜得豆』の危険のない動的に変化する森に進ませた。彼は静かに一人の時間を楽しむためにシングルモードを選んだ。このモードでは、種の配布システムは全ネットワークで同期しているが、他のプレイヤーとのゲーム環境は隔離されている。
『種瓜得豆』ゲーム内の時間の流れは現実世界の 4 倍で、現在は午後の時間帯である。路面は少し泥だらけで、雨が降ったばかりのようで、木々には時折水滴が落ちている。目の前の雨上がりの澄んだ景色を見て、欧阳 SOS 铁辛は自然の清新な空間の香りを感じ、涼しい微風が頬を撫でる感触を体験しているように思った。もちろん、彼はそれが幻覚であることを知っている。最先端のバーチャルリアリティシステムは精巧な香り合成機能を装備し始めているが、効果はあまり良くないと言われており、それは欧阳 SOS 铁辛の財布が負担できるものではなかった。
幻覚であっても、欧阳 SOS 铁辛はそれを楽しんでいた。彼は深呼吸をし、森の奥深くへと歩き始めた。
『種瓜得豆』ゲームの種は多くの異なる場所に隠れているが、大部分の種の位置は現実世界の論理に従って植物体に生えている —— 果実の中に隠れているものもあれば、高い木の枝葉の中にあるものもあり、目立たない草本植物の地下根茎にぶら下がっているものもある。
5 分後、欧阳 SOS 铁辛は森の簡易な道を離れ、たくさんのつる植物が生えている斜面を登り、小さな丘に登った途中で、彼は最も普通の白い果実 2 個と中程度の希少な青い果実 1 個を収集した。この小丘の頂上に到達した後、彼はカメラシステムで自分のキャラクターとペットの犬の写真を撮り、近くで見た目が一番大きな木を探し始めた。『種瓜得豆』と『夢幻地球』のゲーム制作側は、種の分布が完全にランダムであると言っていたが、プレイヤーは常に